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失败的英雄
荆轲一生只干了一件事，就是行刺当时秦国的最高统治者秦王赢政。这件事最终以失败告终，但是，人们却一直把荆轲看作是一个英雄。
司马迁在《史记·刺客列传》里描写了五个刺客：曹沫、专诸、聂政、豫让和荆轲。比较一下这五个人的功绩，荆轲是刺杀最没有成效的一个：刺秦完全以失败告终，不但一无所获，而且损失惨重，除了自己被杀外，还搭上秦武阳、樊於期的性命，失去了燕国督亢地区的地图，使燕遭秦的报复。但是，荆轲却成为这五名刺客中名气最大的一个。
在《刺客列传》中，描写荆轲的文字最长，他一个人的篇幅超过了其他四个人的总和。并且司马迁在描写荆轲时，笔墨饱含感情，整个刺秦过程慷慨悲壮、惊心动魄，从而给人留下了深刻的印象。那么，司马迁又为什么要对荆轲如此偏重呢？因为荆轲比其他四个刺客高出一筹，而那又是因为秦王比其他刺客要谋刺的对象高出一筹。况且，这个秦王后来横扫六国，统一天下，成了中国历史上第一个封建君王。
两千年来，人们为荆轲失败扼腕叹息，纷纷分析其失败原因。有人认为是荆轲进咸阳宫失去了帮手；有人认为荆轲剑术不精，武功欠佳，没有刺杀到秦王；还有人认为荆轲有贪生心理，没有在“图穷匕见”的第一瞬间向秦王下手，他想抓活的，给自己生还的希望。说荆轲有贪生心理我不敢认同，说他想生擒秦王倒可能是事实。人们对“荆轲刺秦”一直有一个误会，以为荆轲来到咸阳宫的目的就是为了杀死秦王。其实燕太子丹派荆轲到秦国，第一目的是想效仿曹沫挟持齐桓公的事件，荆轲最好也能挟持住秦王，逼他归还侵略燕国的土地；若不行，再刺杀秦王。但最终两个目的都没达到。
