①所谓“中秋”，原为季节描述，八月十五日处于仲秋之中，故称中秋。今人文章中，多喜追溯至《礼记·月令》篇作为“仲秋”两字之始。然而《月令》篇本意，是为说明各月天时、祭祀对象、物候特征以及对应的行为举措，其中绝无节庆记载。
②而在今日很多辞书中，将中秋节描述为北宋时期所定，实际对查《宋史·太宗纪》两卷均无此事。此事记载实出自《渊鉴类函》卷二十《中秋三》所注引的《唐太宗纪》。此书如今已然散佚，同时对查正史新旧两唐书，《太宗纪》中同样无此记载。以正史体例，倘若其间果有朝廷敕令将某日定为全国性的节庆，绝不可能无一字记载。
③ 但是在唐代的诗文著作中，已然出现八月十五赏月的叙述，如著名的杜甫《八月十五夜月二首》。不过在笔者看来，此诗恰恰说明当时中秋虽有赏月习俗，然而并无“中秋节”，因为一则此诗题中并未指明此日为中秋节，再则杜甫还有《十六夜玩月》《十七夜对月》二诗。
④综上所述，可以看到，在文献记载中，很难找到一个将八月十五对应为“中秋节”的明确日期，但却随处可见今人耳熟能详的中秋习俗。在唐代，如果用今天的话说，并非“法定节假日”，而是百姓自娱自乐的节日。但因内容形式被广大民众喜闻乐见，逐渐扩大其影响，至明清时期，终于成为与正月节（旧历年）、五月节（端午）齐名的三节之一。
⑤今天的中秋节，月亮是其中的关键因素，赏月，吃月饼，甚至还要以圆月的口彩讲团圆一事，都是习见礼俗。但是细读文献，对月起兴，吟咏相思并不仅限于中秋，而举头望月，玩赏感叹也不仅限于八月。那么中秋和月亮的关系又是如何建立起来的呢？
⑥前文引《礼记·月令》中，并无只言片语提及月亮与秋天的关联，而秋日百姓所进行的活动，也无与月相关者。真正将秋与月对应的，是皇家祭祀典礼。《国语·周语上》中记载：“古者，先王既有天下，又崇立上帝、明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月以教民事君。”韦昭注曰：“礼，天子搢大圭、执镇圭，缫藉五采五就，以春分朝日，秋分夕月，拜日於东门之外，然则夕月在西门之外也。”《国语》一书，虽作者存在争议，但学界一致认为其取材自春秋各国所保存史料，注《国语》的韦昭，是三国时期吴国人，充分说明了自西周起，王室已开始祭祀日月，而在后汉三国期间，秋日于西郊祭月，成为典礼。沿及明清，屡经变化，形成了皇家祭祀典仪。
