一个幽灵，一个哲学的幽灵正在当代西方游荡……。无论是在分析哲学中还是在现象学中，甚至是在眼下西方最为时髦的后现代思潮中，我们都可以看到他的身影。他的名字被看作某种象征，某种精神，以致于某种预示，他的哲学被作为任人挖掘的一种宝藏，一种源泉，甚至可能还是一种陷阱。只要研究当代西方哲学，就没有人可以完全摆脱这个幽灵，哪怕是仅仅知道一点当代哲学，也都会对他有所耳闻。这就是维特根斯坦。
我曾向不少西方哲学家询问，如果要在当代哲学中选出一到两位重要哲学家的话，他们会是谁。几乎所有的哲学家都对我说，无论其他人是谁，都不可能没有维特根斯坦。我在英国访问期间也惊奇地发现，在关于当代哲学家的图书资料中，惟有关于维特根斯坦的书数量居首，这还不包括那些其他主题的著作涉及到维特根斯坦的哲学。所有这些给我留下这样一个深刻印象：他就仿佛是一个幽灵，在当代哲学舞台上无处不在，无时不有。用达米特的话说，维特根斯坦哲学是当代哲学中无法跨越的重要台阶。甚至可以说，没有维特根斯坦，当代西方哲学不知道会又是一种什么样子，至少我们不会在这里谈到"维特根斯坦现象"，当然也就不会对西方哲学传统本身提出像今天这样多的质疑和挑战。
