本单元的学习内容围绕着一个主题：向西方学习。本课内容讲述的是近代中国人向西方学习的最初阶段。以林则徐、魏源等为代表的中国人开始睁眼看世界，向西方学习的思想由此萌发，要注意分析新思潮萌发的历史背景，主要表现及历史作用。以曾国藩、李鸿章和张之洞为首的洋务派，主张“中学为体，西学为用”，要注意分别比较他们与林则徐、魏源思想观点的异同点，与顽固派的思想主张的异同点，了解洋务运动的结局，并能够客观全面地评价洋务运动。王韬、薛福成、郑观应等人在前者提倡学习西方“长技”的基础上，又提出变革政治制度。康有为、梁启超、严复等人的维新思想进一步发展，要注意掌握三人各自的思想特点，明确维新派与封建顽固派论战的内容、实质和作用。维新派发起的戊戌变法是其维新思想的具体实践，了解其结局，认识其历史影响。半个世纪中中国人向西方学习的过程，经历了由理论到实践，由学技术到学制度的变化。
