一、罗马法的起源与发展
所谓罗马法，是指公元前6世纪末至公元7世纪古代罗马制定和实施的全部罗马法律。它包括广义和狭义两个概念。广义的罗马法是指通行于罗马统治地区的全部法律制度，狭义的则仅是指罗马公民法。在一千多年的演变发展过程中，随着罗马国家的发展，它呈现出明显的阶段性。
1．从习惯法到成文法
公元前6世纪末，罗马共和国建立，处在罗马氏族之外的平民人数超过了贵族，对罗马的作用也越来越大，但是贵族享有大权，平民却少地失地，没有权利。共和国不断对外扩张，平民要为罗马当兵打仗，还要承担沉重的赋税，却无权分得土地，甚至沦为债务奴隶；握有实权的元老院完全由贵族独占，在没有成文法的情况下，他们利用对习惯法的解释权来侵犯平民的利益。这样，平民反对贵族的斗争越来越激烈。
在平民的要求下，公元前5世纪中期，罗马成立了由贵族组成的十人委员会，编出十表条文。平民不满其内容，改组了十人委员会，其中贵族和平民各占一半，这样又增补了两表，镌刻于十二块铜牌上，公布于罗马广场，称为《十二铜表法》。它标志着罗马成文法的诞生。
