【单元概说】
政治制度是人类社会发展到一定历史阶段的产物。中国古代最早的政治制度主要是宗法制和分封制。秦统一后开创专制主义中央集权制度，奠定了大一统王朝制度的基础，汉初统治者实行刺史制度，解决“王国”问题，加强了对地方的控制，发展了中央集权统治。隋唐时期，中央实行三省六部制，各部分工合作，互相牵制，提高了中央机构的办事效率，进一步完善了中央集权。宋朝时期实行二府三司制，加强了皇权；进一步分割地方权力，加强了中央集权。明朝时期废丞相、权分六部，专制皇权发展到新的高度。清朝设立军机处，军国大事由皇帝专断，封建专制主义中央集权发展到顶峰。专制主义中央集权制度是中国古代基本的政治制度，在其长期的发展过程中，存在两组基本矛盾：一是中央集权与地方分裂势力之间的矛盾；二是皇权与相权的矛盾；还存在着三个基本发展趋势：一是皇权不断加强；二是中央集权不断加强；三是对人们思想的控制日益加强。
学习时应重点掌握宗法制和分封制，理清中国古代专制主义中央集权制度建立、发展、完善、极端强化到走向衰落的发展史实，全面客观地认识中央集权制度在中国历史不同发展阶段所起的作用。
