从俄国十月革命开始，世界进入现代史时期。世界现代史是资本主义进一步发展、社会主义曲折前进，两种社会制度竞争共处，世界人民争取独立、民主、和平与发展的历史。以第二次世界大战结束为界，世界现代史可划分为两个时期。
一。世界现代史第一时期（1917~1945年）
这一时期是社会主义国家兴起和资本主义的发展时期，是世界经济在发达国家开始现代化和第三次科技革命的酝酿时期。这一时期以1929年为界划分为两个阶段。
（一）政治上：
1．第一阶段：
（1）无产阶级社会主义运动运动：十月革命打破了资本主义一统天下的局面，世界历史进入了从资本主义向社会主义过渡的新时期。在第一次世界大战和十月革命的影响下，资本主义国家的无产阶级革命运动一度高涨，1919年共产国际在莫斯科成立。苏联成功地恢复和发展了国民经济，开始有计划地进行工业建设和农业社会主义改造。
（2）国际格局变化，形成凡尔赛——华盛顿体系：一战削弱了帝国主义势力，德、奥、俄、土四大帝国崩溃，一系列新兴民族国家建立，英、法等国经济遭到破坏，美、日两国实力膨胀，美国成为世界经济霸主，在全球推行“金元外交”，日本则成为东亚的霸主。战后形成了“凡尔赛—华盛顿体系”，资本主义进入短暂的相对稳定发展时期。
2．（2）第二阶段：
（1）经济大危机，形成两大调节机制：
1929-1933年，资本主义世界爆发了空前严重的经济危机和政治危机。为了摆脱危机，美国实施罗斯福新政，采取了国家对经济加强干预的政策，使经济得到恢复，缓和了阶级矛盾。德、日两国则相继建立了法西斯专政，实行对内独裁，对外侵略的政策，形成了欧、亚两个战争策源地。
