贞文先生万斯同，字季野，鄂人也，户部郎泰第八子。少不驯，弗肯帖帖随诸兄，所过多残灭，诸兄亦忽之。户部思寄之僧舍，已而以其颓，闭之空室中。先生窥视架上有明史料数十册，读之甚喜，数日而毕；又见有经学诸书，皆尽之。既出，因时时随诸兄后，听其议论。一日伯兄期年家课，先生欲豫焉，伯兄笑曰：“汝何知？”先生答曰：“观诸兄所造，亦易与耳。”伯兄骤闻而骇之，曰：“然则吾将试汝。”因杂出经又目试之，汗浸千言，饿顷而就。伯兄大惊，持之而泣，以稿户部曰：“几失吾弟。”户部亦愕然曰：“几失吾子。”是日始为先生新衣履，送入塾读书。逾年，建请业于梨洲先生，则置之烽帐中高坐。先生读书五行并下，如决海堤，然尝守先儒之戒，以为无益之书不必观，无益之文不必为也，故于书无所不读，而识大者。
