在经历了5次中美战略经济对话（SED)和6次中美战略对话（SD)之后，中美两国元首2009年4月在20国集团伦敦峰会期间决定，将这两个对话体系合而为一，以“中美战略与经济对话”（S&ED)的名称延续下去。
2009年7月27日至28日，首轮中美战略与经济对话在美国首都华盛顿举行。中国国务院副总理王岐山、国务委员戴秉国作为国家主席胡锦涛的特别代表与美国国务卿希拉里•克林顿和财政部长蒂莫西•盖特纳作为美国总统巴拉克•奥巴马的特别代表共同主持了对话，包括其框架下的战略对话和经济对话。胡锦涛主席向对话开幕致贺辞，奥巴马总统亲临开幕式发表讲话，并会见中方代表团。
首轮中美战略与经济对话框架下的战略对话紧紧围绕“凝聚信心恢复经济增长,加强中美经济合作”的主题,主要包括中美关系、国际和地区以及全球性问题3个议题，具有三个看点：一是中国与奥巴马政府的首轮战略与经济对话；二是中美战略对话和战略经济对话首次纳入同一个对话框架下进行；三是对话由部长级首次升格为内阁级。
